El ICSI, o la tcnica de inyeccin intracitoplasmtica de espermatozoides, fue hace 17 aos una revolucin a nivel mundial cuando en 1992 naci el primer beb en el mundo por esta tcnica (y en 1994 el primero en nuestro pas). Esta tcnica fue especialmente novedosa para algunos casos de infertilidad masculina que no lograban ser resueltos por fecundacin in Vitro convencional y que deban recurrir a la opcin de donacin de semen o a la adopcin. La fertilidad y las caractersticas sexuales de un hombre son dependientes del funcionamiento normal del sistema reproductivo masculino. El sistema reproductivo masculino est diseado para producir, almacenar y transferir la esperma al cuerpo femenino es por ello que es importante cerciorarse de que un hombre puede tener cpula sexual y que el esperma se produce normalmente. Como con otros rganos del cuerpo, si la funcin normal no ocurre puede ser necesaria la intervencin mdica. Este procedimiento que consiste en procesar la muestra de semen, seleccionar un espermatozoide e inyectarlo dentro de un vulo para lograr la fecundacin dio a muchos hombres con problemas para concebir la posibilidad de ser padres. La calidad espermtica es un elemento determinante en la fertilizacin y era causa de muchos fracasos cuando el nmero de espermatozoides de buena calidad, morfologa y motilidad es escaso o cuando presentan anormalidades, explica el Dr. Sergio Pasqualini, Director de Halitus Instituto Mdico.

El problema de la infertilidad tiene causas diversas y se calcula que afecta a un 15% de parejas con dificultades para concebir- un 40% de las causas se calculan que son masculinas- y que algunas de ellas debern recurrir a procedimientos de reproduccin asistida para cumplir el sueo de tener un hijo. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, cerca de 80 millones de personas son estriles. Y, en nuestro pas, se calcula que alrededor de un milln y medio de personas tienen problemas de fertilidad. El ICSI, del cual Halitus es pionero en la Argentina con el logro del primer embarazo mediante esta tcnica en el pas en 1994- permiti resolver la gran mayora de casos de infertilidad por factor masculino.

Factor masculino de infertilidad, criopreservacin y scrapping

A la hora de hablar de factor masculino de infertilidad, deben tenerse en cuenta tres elementos. El primero es que hasta no hace mucho se crea que la edad no influa en la calidad espermtica y, sin embargo, en los ltimos aos numerosos trabajos cientficos establecieron que la edad del hombre tambin interferira en la calidad de los espermatozoides. El segundo elemento a considerar es que, cada vez ms, las parejas postergan el momento de la bsqueda del embarazo- ya sea por razones laborales o sociales y esto les resta posibilidades. Y en tercer lugar es que las tasas de sobrevida de los pacientes jvenes afectados por distintos tipos de cncer se han incrementado debido a los avances tanto en el diagnstico como en el tratamiento y los onclogos, cada da ms, trabajan en forma multidisciplinaria con los especialistas de fertilidad para criopreservar muestras antes de someter a los pacientes a tratamientos que pueden afectar su fertilidad futura. Estas preocupaciones constantes llevaron a los cientficos a avanzar sobre la evaluacin temprana de la fertilidad y las posibilidades de la criopreservacin de semen que se llevan a cabo hace aos.
Es en este contexto que recientemente, Halitus present un trabajo en la Red Latinoamericana de Reproduccin Asistida sobre un nuevo mtodo de tratar a las muestras congeladas de semen. En aquellos casos en que se deba trabajar con semen criopreservado para preservacin de fertilidad, se puede hacer un mejor uso de ese limitado capital reproductivo intentando la obtencin de los espermatozoides necesarios mediante el raspado superficial de la muestra congelada antes de llegar a descongelarla en su totalidad. Sobre todo teniendo en cuenta que generalmente es necesario realizar ms de un tratamiento, que la cantidad de esperma criopreservado suele no ser tan cuantiosa y que, adems, el congelamiento y descongelamiento sucesivo de la muestra puede llevar a un deterioro de la calidad y viabilidad de los espermatozoides, sostiene el especialista. Y contina, Una de las maneras de preservar el semen es fraccionando la muestra lo ms posible, dividindola para ello en muchas pajuelas o pastillas - esto se hace actualmente- pero es bastante frecuente que se tenga que trabajar con muestras que han sido criopreservadas en solo unos pocos tubos, hecho ms frecuente en muestras criopreservadas aos atrs cuando no se dispona de la tcnica del ICSI y se las preservaba pensando en que iban a ser utilizadas en procedimientos de inseminacin intrauterina o de FIV convencional. Para esas muestras este procedimiento, llamado scrapping, es ideal porque permite remover pequeos fragmentos de la muestra raspando su superficie con una esptula estril y evitando el deterioro por congelamiento y descongelamiento. Y nuestro trabajo demostr que la exposicin del tubo de semen criopreservado a temperatura ambiente durante el corto perodo requerido para realizar el raspado- 1 a 2 minutos- no afect la viabilidad del resto de la muestra. Esto aumenta las posibilidades de utilizar la misma muestra para ms de un tratamiento y as, aumenta las chances, concluye el Dr. Pasqualini.
Pero adems, la criopreservacin de espermatozoides en microgotas o pastillas, es una tcnica novedosa, investigada y utilizada en nuestro laboratorio. Consiste en criopreservar 4 a 6 espermatozoides en microgotas bajo una capa aceitosa y sobre un recipiente de cultivo de tejido plstico. El recipiente se cubre, se envuelve con un film plstico y se almacena horizontalmente en un tanque de nitrgeno lquido. Nuestro laboratorio report una recuperacin luego del descongelamiento de la muestra de un 90 a 100%. Hoy en da esta tcnica tiene an un uso limitado pero hemos obtenido importantes resultados, concluye el mdico.
El ICSI, la tcnica de ms alta complejidad en fertilizacin asistida utilizada en el mundo desde 1992 y desde 1994 en Argentina por el Dr. R. Sergio Pasqualini, en Halitus Instituto Mdico, vino a aportar un valioso recurso, ofreciendo altas chances de xito. Hoy el scrapping le da un nuevo empujn a la lucha contra la infertilidad masculina.