Se calcula que cerca de un 40% de los casos de parejas que presentan infertilidad tienen como causa un factor masculino y no son pocos los casos en que los hombres recurren a la criopreservacin de semen. Es por ello que, desde el laboratorio, tambin se dan nuevas respuestas a problemas ms antiguos. Ya desde el ao pasado se utiliza una tcnica de raspado superficial o scrapping para el manejo de muestras grandes que permite evitar el deterioro que implica congelar y descongelarlas en cada tratamiento. Esta es la historia de Marina y Leandro.

Leandro y Marina hoy disfrutan con alegra de la familia que formaron. Helena ilumina sus vidas a diario para recordarles que el esfuerzo vali la pena. La ciencia acompa ese esfuerzo.
Nosotros nos conocemos hace 5 aos, ella trabajaba con mi hermano. Yo estaba separado, tengo una hija que en ese momento tena 7 aos, y a partir de ah tuvimos una convivencia rpida y un poco la intencin de armar una familia. Ella era soltera y no tena hijos, nos casamos y la intencin de tener hijos era lgica y yo estaba y estoy con una imposibilidad directa de tener hijos de manera natural. Tuve un tratamiento de quimioterapia que me provoc azoospermia en el ao 2000. Empec con un cncer en un testculo que se me extrajo y al mes surgi que tena metstasis y me internaron varios meses con una quimioterapia bastante fuerte. Y el da que me avisaron que empezaba el tratamiento, la doctora me dijo que poda hacer una criopreservacin de semen, dejando una muestra, porque puede ser que el tratamiento te deje estril, me dijo, relata Leandro.

La azoospermia, o falta de espermatozoides en el eyaculado, es un problema bastante frecuente en los hombres en edad frtil. Existe la azoospermia de causa obstructiva o de causa secretora que es aquella en la cual el testculo produce tan poca cantidad que no se ven espermatozoides en el eyaculado. En ambos casos hay que recurrir a la biopsia. Los testimonios son buenos porque uno ve una foto de la pelcula pero en el testimonio conocemos toda la historia. Cuando escuchs un testimonio muchas veces te estremecs. Leandro enfrentaba una azoospermia a partir de un tratamiento de quimioterapia, sostiene el Dr. Pasqualini.

En ese momento me estaban dando otra noticia en realidad: que esto pareca pequeo. Pensar en un hijo, yo ya tena uno, cuando estaban viendo qu posibilidad de sobrevida tena yoera raro. Ese fin de semana lo madur y el lunes cuando me fui a internar pas por fertilidad una hora antes, dej la muestra y me intern, cuenta Leandro.

Lo importante es que el paciente, hombre o mujer, que va a enfrentar un tratamiento de este tipo, aunque uno no piense en tener hijos en ese momento, las cosas en la vida pueden cambiar, siempre es conveniente criopreservar, agrega Pasqualini.

El scrapping

El ao pasado Halitus present un trabajo en la Red Latinoamericana de Reproduccin Asistida sobre un nuevo mtodo de tratar a las muestras congeladas de semen. Cuando se presenta un caso en el que es necesario trabajar con semen criopreservado para preservacin de la fertilidad, puede hacerse un mejor aprovechamiento del material- en este caso limitado- intentando conseguir los espermatozoides mediante un raspado o scrapping superficial de la muestra congelada y evitar as que la muestra deba ser congelada y descongelada varias veces reduciendo el deterioro y la viabilidad que esto conlleva. Especialmente, si uno tiene en cuenta que generalmente, es necesario realizar ms de un tratamiento y que la cantidad de semen criopreservado suele no ser cuantiosa.
Nuestro bilogo, el Dr. Carlos Quintans, hall en este scrapping, una variante de aprovechamiento con una sola muestra para uso posterior eventual. Scrapping quiere decir raspado. l toma el tubo con una pincita para evitar transmitirle calor y derretir la muestra, y con una esptula muy finita lo va raspando en la superficie y cada pedacito lo va mirando, cuando obtiene los espermatozoides necesarios, deja de raspar y lo que no se descongel vuelve al tanque de nitrgeno y de esa manera puede utilizarse en varias oportunidades, de acuerdo, siempre, a la muestra original. Es pensar en cmo optimizar los recursos. Cuando la muestra no es buena, hay otras variantes de tcnicas. Puede tomar poqusimos espermatozoides, se colocan debajo de una gota de aceite y se congelan de esa manera, o se colocan dentro de la cscara de un vulo, al cual se le extrae el vulo y se inyectan dentro. Son variantes para poder encontrar al espermatozoide despus. Actualmente, la forma de preservar el semen es fraccionando la muestra lo ms posible, esto se lleva a cabo en pajuelas o pastillas. Pero adems, la criopreservacin de espermatozoides en microgotas o pastillas, es una tcnica investigada y utilizada en nuestro laboratorio. Consiste en criopreservar 4 a 6 espermatozoides en microgotas bajo una capa aceitosa y sobre un recipiente de cultivo de tejido plstico. El recipiente se cubre, se envuelve con un film plstico y se almacena horizontalmente en un tanque de nitrgeno lquido. Nuestro laboratorio report una recuperacin luego del descongelamiento de la muestra de un 90 a 100%. Hoy en da esta tcnica tiene an un uso limitado pero hemos obtenido importantes resultados, sostiene el Dr. Pasqualini.

Sin embargo, aquellas muestras que han sido preservadas aos atrs, cuando an no era conocida la tcnica del ICSI- inyeccin intracitoplasmtica que consiste en la introduccin de un nico espermatozoide dentro de un vulo- suele presentarse en tubos y no estn muy fraccionadas. Para evitar el deterioro y la vulneracin de la viabilidad que implica descongelar y volver a congelar la muestra varias veces, es que se recurre al scrapping o raspado superficial, en estos casos. Es ideal porque nuestro trabajo demostr que la exposicin del tubo de semen criopreservado a temperatura ambiente durante el corto perodo requerido para realizar el raspado- 1 a 2 minutos- no afect la viabilidad del resto de la muestra. Esto aumenta las posibilidades de utilizar la misma muestra para ms de un tratamiento porque esa muestra sigue viable para otros tratamientos posteriores. Esto fue lo que hicimos con las muestras criopreservadas de Leandro, en este caso, concluye el Dr. Pasqualini.

En primera persona: Helena

Nosotros hicimos dos intentos, y la verdad es que es una gloria cuando uno sabe que hay gente que pasa por muchos intentos ms. Hicimos un intento antes de casarnos. Y tuve un embarazo bioqumico. Quisimos esperar un poco, nos casamos en el 2007 y al mes volvimos por otro tratamiento. En el segundo intento, fue una alegra enorme. Creo que fue tanta alegra cuando nos dieron la Beta como el momento cuando naci. Era una felicidad absoluta, dice Marina. Y su marido, Leandro completa: Para m ya una alegra fue un tiempo previo, cuando tuve que ir al Hospital Italiano a buscar la muestra y llevarla a Halitus ya era una cosa rara, encontrarme con algo que haba congelado 8 aos antes y en una situacin bastante particular. De hecho, si yo falleca se descartaba. Pude ir a buscarlo para encarar todo de nuevo, inclusive uno de los pensamientos cuando la dej fue si me salvo no me quiero perder la posibilidad de tener otro hijo, no me quiero negar a nada. Y estaba en esa situacin de repente, me haba salvado y la estaba yendo a buscar. Y despus cuando me llamaron del laboratorio y me dijeron que haban hecho esta tcnica y estaban vivos, que eran viablesincreble. Ella concluye: Cuando fuimos al italiano a buscarlos, no sabslo entregamos en Halitus y ah empez toda la historia. Tuvimos muchsimo apoyo de parte del doctor y de todos en Halitus.
Hoy es una etapa cerrada, yo fsicamente estoy bien y est Helena, y Sofa con 12 aos, y somos una familia, cierra Leandro.

La difusin de todo esto es importante para que pacientes y familiares estn al tanto. No siempre se puede congelar, a veces hay pacientes que requieren un tratamiento tan rpido que el tiempo no permite congelar. Pero es importante evaluar la situacin particular. Y tambin saber que el efecto de la quimioterapia no es instantneo y a veces, an habiendo comenzado hace poco el tratamiento, an puede evaluarse la posibilidad de guardar una muestra. No hay que dejar de consultar para analizar las opciones, dice Pasqualini.