Cuando miramos hacia atrs podemos ver que en medicina, en todos sus campos, la ciencia ha avanzado mucho. En el caso de la medicina fetal, no hay excepcin. Treinta aos atrs el feto no exista en medicina y la posicin fetal era determinada a partir de las llamadas maniobras de Leopold, que consistan en varias palpaciones del tero para determinar anatoma y fisiologa fetales. Hoy, la medicina fetal- en permanente crecimiento- trabaja cada vez ms en forma multidisciplinaria pero sobre todo tiene una nueva concepcin: el feto es una persona y su paciente, sin perder de vista que ste depende de la salud de su madre. Esta rama de la medicina incluye la ecografa fetal, el screening y diagnstico prenatal de anomalas y varias otras reas cada vez ms subespecializadas. Hoy veremos la importancia de la ecografa en la medicina fetal.

La ecografa es una tcnica diagnstica que se basa en una imagen producida a partir de ondas sonoras que se generan al encontrar tejido. Al hablar de ecografas en medicina fetal uno se refiere fundamentalmente a deteccin, diagnstico y tratamiento de patologas del beb. Sin embargo, hoy en da, tambin tiene un rol relevante en la deteccin precoz de patologas maternofetales como preclampsia hipertensin arterial en el embarazo asociada a altos niveles de protena en orina- y prematurez, expresa el Dr. Juan Pablo Comas, del Departamento de Ecografas de Halitus Instituto Mdico.
La Ecografa en obstetricia:

1. Permite observar al beb en movimiento y obtener informacin detallada sobre su estructura y la cantidad de lquido amnitico.
2. Admite realizar un minucioso seguimiento del desarrollo de la anatoma fetal y la deteccin temprana de eventuales alteraciones.
3. Posibilita determinar la edad fetal y la ubicacin de la placenta.
4. Posee gran utilidad en casos de embarazos mltiples o de alto riesgo ya que brinda gran cantidad de informacin.

Calendario de Ecografas

SEMANA 6 A 10

*Eco transvaginal (1 Trimestre)
Esta ecografa permite evaluar el tero en general, el endometrio, los ovarios y las primeras semanas de un embarazo. Se realiza por va vaginal con un transductor especial de alta resolucin enfundado en un preservativo. Y puede repetirse entre las semanas 20-24 porque permite evaluar el riesgo de parto pretrmino mediante la medicin del cuello del utero, dice el Dr. Comas.

SEMANA 11 A 14

*Consulta especial. TN plus. Screening de Sndrome de Down y otras alteraciones cromosmicas y malformaciones
La translucencia nucal es el espacio negro lquido- a la altura del cuello del feto que se visualiza por ecografa. Hallazgos en ms de 100.000 embarazos han demostrado que en la mayora de los fetos puede verse algo de lquido y, si hay ms de lo normal, el riesgo para anomalas cromosmicas aumenta, expresa el Dr. Comas. Y agrega, Con la medicin de la translucencia nucal, y combinndola con la edad materna y gestacional, se puede estimar el riesgo para cromosomopatas. Por otra parte, Screening significa tamizaje. Son mtodos no invasivos que se realizan a la poblacin general con el fin de seleccionar a aquellas embarazadas que tienen ms posibilidades que el promedio de la poblacin, de presentar una determinada alteracin cromosmica. Segn el Dr. Comas, los estudios se basan en la deteccin de marcadores de riesgo. Estos marcadores consisten en alguna caracterstica que si bien no constituye una malformacin se encuentra asociada con mayor riesgo de padecer una anomala cromosmica. Son varios los mtodos de screening que pueden aplicarse a una poblacin durante el primer trimestre, es decir, entre la semana 11 y 13 ms 6 das del embarazo, que permiten identificar un riesgo individual de que el feto presente Sndrome de Down - entre otras cromosomopatas-, anormalidades estructurales, cardiopatas congnitas e, incluso, algunos sndromes genticos.

*ECO 4D (1Trimestre)
Una ecografa 4D permite que pueda observarse la imagen en tres planos y en movimiento, prcticamente en tiempo real. Este tipo de ecografas tiene alta utilidad clnica y diagnstica y varios usos, no slo en obstetricia o en ginecologa, como nos referiremos ahora, sino en otras reas. La ecografia 3D/4D sirve para la mejor interpretacin de malformaciones por parte de la paciente, y, adems, tiene una parte social porque permite ver por primera vez la cara del beb. Se utiliza fundamentalmente en obstetricia para observar el feto en movimiento, para obtener una imagen precisa y detallada de la estructura del feto. Aunque muchas veces una imagen ntida y detallada depende de la posicin fetal respecto del transductor y de la cantidad de lquido amnitico presente. Durante el primer trimestre es el nico momento del embarazo que permite visualizar el cuerpo entero del embrin en movimiento. En el segundo y tercer trimestre se pueden observar las diferentes partes del futuro beb, explica el mdico de Halitus.

*Exploracin Doppler de arterias uterinas
Mediante la evaluacin con Doppler de la circulacin uterina -arterias uterinas-, junto con las caractersticas y antecedentes de la paciente, puede estimarse a las 12-14 semanas el riesgo de que desarrolle enfermedades del embarazo como preeclampsia grave, es decir, presin alta ms alteraciones renales. Esto ltimo tambin puede realizarse a las 20-24 semanas del embarazo. Adems, en este ltimo periodo de edad gestacional, mediante una ecografa transvaginal para medir la longitud cervical uterina, puede calcularse el riesgo de que la paciente tenga un parto pretrmino. Tanto la prematurez como la preeclampsia son dos patologas de alta morbimortalidad en el embarazo, y un desafo permanente para el cuales an no tenemos una solucin concreta, sostiene el especialista.

SEMANA 14 A 18

SEMANA 20 A 24

*Ecografa morfolgica de II nivel
El scan fetal o ecografa morfolgica de II nivel, en cambio, es un estudio dirigido, que debera realizarse a las pacientes con riesgo de presentar malformaciones congnitas o en aquellos casos en que en la ecografa de rutina se sospech la presencia de algn problema. El scan debe ser realizado por un ecografista con experiencia y con el tiempo necesario para intentar realizar un diagnstico preciso y poder as asesorar junto a un equipo multidisciplinario, generalmente formado por ecografista, obstetra, neonatlogo y genetista, acerca del pronostico y mejor conducta en el control de ese embarazo en curso, explica el mdico.

*Ecografa cervical
Como mencionamos previamente, la ecografa permite identificar un grupo de mujeres embarazadas con mayor riesgo para presentar un resultado adverso en el embarazo. La medicin de la longitud cervical uterina por va transvaginal a partir de las 18 semanas de embarazo permite estimar la probabilidad de que una paciente embarazada tenga un parto pretrmino, es decir antes de las 37 semanas de embarazo. Esto es espacialmente til en aquellas mujeres que ya han tenido un parto pretrmino previo. La deteccin de un cuello uterino corto permite la implementacin de un tratamiento preventivo con progesterona para disminuir el riesgo, dice el especialista.

SEMANA 25 A 30

*Eco 4d (2 Trimestre)

SEMANA 22 A 30

*Eco obsttrica (2 Trimestre)
El Dr. Comas refiere que La ecografa obsttrica de rutina de las 18-22 semanas, es el estudio que suele realizarse a toda mujer embarazada. Permite evaluar si el crecimiento fetal es acorde a la edad gestacional, la cantidad de lquido amnitico que rodea al beb, la ubicacin de la placenta y, principalmente, su relacin con cicatrices uterinas si las hubiera y con el cuello del tero -si lo obstruye o no. Adems es el momento ideal para realizar un tamizaje de malformaciones congnitas, es decir, ver como se ha formado el beb.

SEMANA 22 A 41

*Eco Doppler obsttrico
El Doppler obsttrico sirve para evaluar el estado hemodinmico del feto, es decir, la salud fetal en situaciones especficas del embarazo. No es un estudio de rutina y slo debe realizarse ante situaciones de riesgo como hipertensin materna u otras enfermedades crnicas o feto con bajo peso estimado para la edad gestacional. Mediante el Doppler se evala el movimiento de la sangre a travs de los vasos del feto. Ante la falta de alimento u oxgeno crnico, el feto primero suele no progresar en el peso adecuadamente y luego, como mecanismo de defensa, prioriza la llegada de sangre -y por lo tanto de oxgeno- hacia los rganos prioritarios, como el cerebro y el corazn. El Doppler nos permite detectar esta modificaciones y nos alerta sobre estado del feto, para poder as evaluar el mejor momento para su nacimiento poniendo en la balanza los riesgos de la prematurez vs el compromiso intratero. Esta decisin tambin exige la participacin del equipo multidisciplinario, explica el Dr. Comas.

*Ecocardio fetal
Segn el Dr. Comas, El ecocardiograma fetal es otro estudio especfico que suele realizar un cardilogo infantil experimentado. Dentro de las malformaciones congnitas, las cardiopatas son las ms frecuentes. Mujeres que tienen cardiopata congnita o tuvieron hijos con este problema, diabticas o con lupus, o donde en una ecografa se sospecho la presencia de alguna malformacin en el corazn u en otro rgano, tienen indicacin de realizarse un ecocardiograma fetal. En el mismo se evala en forma detallada el corazn del feto, para que, ante la presencia de una alteracin estructural o funcional del mismo, el cardilogo asesore en cuanto al mejor lugar de nacimiento para su correcto tratamiento postnatal.

*Ecografa cervical
*Doppler de arterias uterinas

Lo importante es saber que el seguimiento de la evolucin del embarazo y la salud fetal es fundamental para un parto a trmino y el nacimiento de un beb saludable, concluye Comas.